Burlington

La plus grande ville du Vermont, coincée entre Lake Champlain et l’University of Vermont — on y marche partout, elle a un avis sur tout, et elle n’est jamais tout à fait aussi urbaine qu’elle le croit. Étagée en pente douce au-dessus de la rive est de Lake Champlain, Burlington est la plus grande ville du Vermont — avec quelque 45 000 habitants, elle garde pourtant la chaleur intime et à taille humaine d’un bourg de Nouvelle-Angleterre. Ce qui la distingue de presque toutes les autres petites villes des États-Unis, c’est son amphithéâtre naturel : où que l’on se place sur les quais du centre-ville, le regard file sur 12 miles (19 km) d’eau libre jusqu’à la ligne dentelée des Adirondacks de l’État de New York, 5 000 pieds (1 500 m) à l’horizon ouest. La ville elle-même grimpe du niveau du lac, à 95 pieds (29 m), jusqu’au Hill Section et à UVM, entre 300 et 400 pieds (90 à 120 m).Burlington mêle l’effervescence intellectuelle d’une ville universitaire progressiste, portée par l’University of Vermont et Champlain College, à un attachement farouche au commerce indépendant. Aucune grande chaîne sur le mail piétonnier historique : quatre pâtés de maisons pavés de brique abritent librairies locales, torréfacteurs artisanaux, boutiques de mode indépendantes et magasins de plein air. Ajoutez-y une scène brassicole et fermentaire de classe mondiale, des restaurants de la ferme à l’assiette approvisionnés par les producteurs de la Champlain Valley et des miles de piste asphaltée le long de la rive : Burlington s’impose comme la capitale lacustre incontestée de la Nouvelle-Angleterre.

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Good to know

Questions, answered

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Ai-je besoin d’une voiture à Burlington ?

Pas pour la ville elle-même. Le centre, les quais, le Hill Section et UVM se font à pied, et les bus Green Mountain Transit couvrent le reste, y compris l’aéroport à trois miles (5 km) à l’est. La voiture devient nécessaire pour Stowe, Shelburne, les Champlain Islands ou la moindre randonnée.

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Quelle est la meilleure période pour venir ?

Septembre et le début d’octobre offrent la meilleure météo et les couleurs d’automne, mais c’est aussi la période la plus fréquentée et la plus chère. Juillet et août, c’est pour le lac. L’hiver est froid et souvent gris, avec les chambres les moins chères ; avril, c’est la saison de la boue, à sauter sans regret.

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Peut-on se baigner dans Lake Champlain ?

Oui. North Beach, Oakledge et Red Rocks Park, à South Burlington, sont les endroits habituels, et l’eau est agréable de fin juin à fin août. Le Vermont publie parfois des avis de cyanobactéries en fin d’été : vérifiez la signalétique sur la plage avant d’entrer dans l’eau.

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Ben and Jerry’s ou Stowe, c’est loin ?

L’usine Ben and Jerry’s, à Waterbury, est à environ 35 minutes à l’est par l’I-89, et Stowe à une cinquantaine de minutes. Les deux se font facilement en une demi-journée, et on peut les enchaîner dans une même boucle.

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