La ville reine du Vermont
Posée sur la rive est d’un majestueux lac glaciaire de 190 km de long, Burlington est la ville vibrante et culturellement riche du Vermont. Adossée aux Green Mountains à l’est et face à la silhouette dentelée des Adirondacks de l'État de New York à l’ouest, elle marie sophistication urbaine et aventure en plein air.
Que vous flâniez sur les briques du Church Street Marketplace au milieu des artistes de rue, que vous savouriez une bière artisanale sur le front de mer réhabilité, ou que vous rouliez à vélo au milieu du lac sur la miraculeuse chaussée de Colchester, Burlington offre une escapade authentique en toute saison.
Les quartiers en un coup d'œil
Cinq secteurs, tous à quelques kilomètres.
Church Street Marketplace — une rue piétonne historique de quatre pâtés de maisons, cafés, boutiques et artistes de rue, au cœur du centre-ville.
Waterfront Park et la promenade — grand parc au bord du lac, quais historiques, pontons et balançoires de coucher de soleil, juste à l’ouest du centre.
Burlington Greenway — 22 km de voie verte goudronnée sur l’ancienne ligne du Rutland Railroad, de South Burlington à Colchester.
Chaussée de Colchester — une digue ferroviaire de marbre et gravier de 4,8 km avançant dans le lac, à 11 km au nord du centre.
South End Arts District — Pine Street et son chic industriel, plein d’ateliers d’artistes, de brasseries et de food trucks.
Church Street Marketplace
S'étendant sur quatre pâtés de maisons de Pearl Street à Main Street, le Church Street Marketplace est l’une des rues piétonnes urbaines les plus célébrées d’Amérique. Imaginée dans les années 1960 et inaugurée en 1981, elle est pavée de brique rouge, éclairée de guirlandes et encadrée d’architecture victorienne et néogrecque du XIXe siècle.
Laissez les enseignes nationales et explorez les repères locaux : Crow Bookshop, librairie indépendante adorée pleine de livres neufs et d’occasion, et Homeport, labyrinthe sur plusieurs niveaux d’articles de maison, d’ustensiles et de cadeaux du Vermont.
Church Street est célèbre pour son programme d’artistes de rue : par un après-midi doux, vous croiserez musiciens acoustiques, joueurs de verres, acrobates et cracheurs de feu sous les érables rouges. Installez-vous sous un parasol chez Sweetwaters, dans un saisissant bâtiment bancaire de 1883, ou prenez un filtre chez un torréfacteur local.
Levez les yeux en marchant : les étages supérieurs conservent de superbes briques du XIXe siècle, des terres cuites décoratives et des linteaux de pierre ouvragés de l'époque où Burlington était un grand port du bois.
Le front de mer et les couchers de soleil sur les Adirondacks
Le lien de Burlington avec le lac Champlain est l'âme de la ville. Le lac s'étire sur 190 km du nord au sud, dépasse 120 mètres de profondeur et compte plus de 70 îles. Tourné plein ouest vers les High Peaks des Adirondacks — dont Marcy et Whiteface — Burlington revendique, selon ses habitants, les plus beaux couchers de soleil d’Amérique du Nord.
Sur les pelouses de Waterfront Park, de grandes balançoires de bois font face au port. Arrivez une heure avant le coucher du soleil pour en occuper une, apportez un pique-nique et regardez le ciel passer de l’or éclatant au violet profond et au magenta.
ECHO, le Leahy Center for Lake Champlain, se trouve au bord de l’eau : un centre scientifique et un aquarium de premier ordre avec plus de 100 espèces de reptiles, amphibiens et poissons indigènes, et l'étape essentielle pour comprendre l'écologie, l’histoire du lac et la légende de Champ, son monstre mythique.
Pour aller sur l’eau, embarquez sur le Spirit of Ethan Allen pour une croisière dîner ou coucher de soleil, ou affrétez une goélette en bois traditionnelle pour une navigation intime à travers la baie.
L’Island Line Trail et la chaussée
Le joyau du plein air à Burlington est l’Island Line Trail, partie du Burlington Greenway. Cette voie verte de 22 km transforme l’ancien tracé du Rutland Railroad en un chemin roulant pour cyclistes, coureurs et marcheurs : 6,4 km goudronnés depuis Oakledge Park par le front de mer et North Beach, 4,8 km le long de falaises boisées et de plages jusqu'à la limite de Colchester, puis 4,8 km au-dessus de l’eau libre.
Construite en 1900 avec d'énormes blocs de marbre concassé pour faire passer les trains à vapeur vers l’archipel de Grand Isle, la chaussée est une bande de gravier de 4,8 km sur trois mètres de large qui s’avance en pleine eau. Y rouler donne l’impression de pédaler sur le lac : aucun arbre ni barrière de part et d’autre, les Green Mountains à droite et les Adirondacks à gauche.
À mi-parcours se trouve une brèche de 60 mètres laissée pour la navigation. En été et en automne, l’association Local Motion y exploite un petit bac à vélos qui transporte cyclistes et piétons, permettant de continuer vers les routes tranquilles et les vergers de South Hero et Grand Isle.
Louez vélos hybrides, vélos de route ou vélos électriques directement au front de mer, au centre vélo à but non lucratif de Local Motion, à Waterfront Park.
Le South End Arts District
Le passé industriel de Burlington vit encore dans le South End Arts District, le long du corridor de Pine Street. Jadis rempli de scieries, de filatures et d’entrepôts de machines, le quartier est devenu un pôle florissant d’artistes indépendants, de studios de design, de boulangeries et de brasseries de premier plan.
The Soda Plant, ancienne usine d’embouteillage des années 1900, abrite aujourd’hui des dizaines de petites entreprises artisanales, micro-distilleries, mélangeurs d'épices et ateliers sous un même toit. Le BCA Center propose des ateliers, des boutiques de mobilier vintage bordent le corridor, et le South End Art Hop de septembre transforme tout le quartier en plus grand festival artistique du Vermont.
Côté boissons, le taproom lumineux de Zero Gravity sur Pine Street sert la Conehead IPA et la Little Wolf Pale Ale avec une cuisine de pub soignée sur une terrasse ensoleillée ; Switchback Brewing est à quelques minutes ; et Citizen Cider propose des cidres secs pressés à 100 % de pommes du Vermont, du houblonné au mélange à l'érable.
Les quatre saisons à Burlington
La ville change complètement de visage au fil de l’année.
Été, juin à août — voile sur le lac, festivals culinaires, vélo sur la voie verte et terrasses.
Automne, septembre à novembre — décors de feuillage spectaculaires, cueillette de pommes et promenades vives au bord du lac.
Hiver, décembre à février — patinoire, tables au coin du feu et accès rapide à Stowe et Sugarbush.
Printemps, mars à mai — fêtes de l'érable, promenades sur le front de mer et tournées de brasseries.
Good to know
Qu’est-ce que Church Street Marketplace ?+
Une rue piétonne de quatre pâtés de maisons entre Pearl Street et Main Street, au centre de Burlington, inaugurée en 1981. Pavés de brique rouge, guirlandes, architecture du XIXe siècle, commerces indépendants comme Crow Bookshop et Homeport, et un programme d’artistes de rue.
Peut-on vraiment rouler à vélo sur le lac Champlain ?+
Oui. La chaussée de Colchester porte l’Island Line Trail sur près de cinq kilomètres en pleine eau, sur une digue ferroviaire de marbre concassé de 1900, large de trois mètres et sans barrière. Un bac à vélos saisonnier de Local Motion franchit la brèche de 60 mètres à mi-parcours.
Où louer un vélo à Burlington ?+
Au centre vélo de l’association Local Motion, à Waterfront Park, directement sur l’Island Line Trail. On y loue hybrides, vélos de route et vélos électriques, et c’est aussi l’opérateur du bac à vélos de la chaussée.
Où admirer les plus beaux couchers de soleil ?+
Sur les balançoires en bois de Waterfront Park, plein ouest par-dessus le lac vers les High Peaks des Adirondacks. Arrivez une heure à l’avance en été. Sinon, une croisière sur le Spirit of Ethan Allen ou une goélette affrétée.
Que faire dans le South End ?+
Le quartier des arts de Pine Street : les ateliers et micro-distilleries de The Soda Plant, les ateliers du BCA Center, les boutiques vintage, les brasseries Zero Gravity et Switchback, le taproom de Citizen Cider, et le South End Art Hop de septembre.