102 hectares sans voiture
Au large de la pointe de St. Albans, dans l’Inland Sea du nord du lac Champlain, flotte un refuge de 102 hectares totalement libre d’automobiles, de circulation et de béton. Burlington a son énergie et Stowe ses sommets ; Burton Island offre tout autre chose — un calme pur et sans hâte.
Accessible uniquement par le ferry pour piétons du parc d'État ou par bateau privé, le parc d'État de Burton Island est un sanctuaire de cèdres odorants, de plages de schiste sombre, de sentiers moussus et de larges vues vers l’ouest sur les Adirondacks.
L'île en chiffres
Ce qui vous attend.
Superficie et situation — 102 hectares dans l’Inland Sea, au large de la baie de St. Albans, comté de Franklin.
Accès véhicules — aucune voiture. Ferry piéton, bateau privé ou embarcation à propulsion humaine uniquement.
Départ du ferry — parc d'État de Kamp Kill Kare, à St. Albans, dix minutes de traversée.
Sentiers — environ 5 km de boucles plates et faciles, à pied ou à vélo.
Hébergement — 14 abris lean-to, 26 emplacements de tente, 4 chalets rustiques et une marina de 100 places avec branchements.
Services — le bistro-boutique de Burton Island, location de canoës et kayaks, douches chaudes et Wi-Fi à la marina.
S’y rendre
Le temps de l'île commence au parc d'État de Kamp Kill Kare, à la pointe de St. Albans. Les voitures restent sur le parking de jour, où les campeurs chargent leur matériel dans de robustes chariots à roulettes fournis par le parc.
Le M/V Island Runner, ferry piéton de 14 mètres exploité par l'État, effectue de fréquents aller-retours quotidiens entre le week-end du Memorial Day et la fête du Travail, avec un horaire réduit jusqu'à Columbus Day. La traversée dure une dizaine de minutes sur les eaux protégées de la baie. Sacs, glacières, vélos et animaux tenus en laisse sont admis, et les chariots roulent directement sur le pont, ce qui facilite même les séjours d’une semaine.
Les kayakistes et paddleurs expérimentés peuvent partir des plages de Kill Kare et rejoindre la rive est de Burton Island par 1,3 km de pagaie — vérifiez toujours le vent d’abord, car le clapot se forme vite dans la baie.
Les sentiers de l'île
Le relief de Burton Island est plat, doux et accessible à tous les âges, avec trois boucles principales à travers une cédrière blanche mature, d’anciennes pâtures et des corniches rocheuses.
Le North Point Trail parcourt 1,3 km dans les cèdres parfumés et les feuillus jusqu'à la pointe nord de l'île, où les corniches rocheuses regardent vers Butler Island et les voiliers de l’Inland Sea.
Le Log Point Trail, 1,8 km, longe la rive ouest et ses plages ouvertes d’ardoise et de schiste, où l’on prend le soleil sur la roche polie par l’eau ou l’on cherche des fossiles ordoviciens incrustés dans la pierre.
Le South End Trail, 1,4 km, traverse des bois tranquilles jusqu'à une anse abritée où l’on extrayait au XIXe siècle le calcaire des fondations du comté de Franklin.
Camping et marina
Camper à Burton Island est largement considéré comme l’une des plus belles expériences de plein air du Nord-Est. Sans moteurs ni groupes électrogènes, les bruits du lac reprennent toute la place.
Les lean-tos du bord de l’eau sont des abris de bois ouverts sur un côté, avec vue directe sur le lac, brise, protection contre la pluie, foyer et table de pique-nique. Les chalets rustiques sont fermés, avec fenêtres moustiquaires, couchettes, porche couvert et porte verrouillable.
Contrairement à un site purement primitif, l'île offre un peu de confort à sa marina centrale. Le bistro-boutique de Burton Island, au débarcadère, sert espresso, viennoiseries, sandwichs grillés, bière artisanale du Vermont et glaces, et vend fournitures de camping, bois, glace, en-cas et produits d'érable. On peut louer kayaks simples ou doubles, paddles ou canoës à l’heure ou à la journée pour faire le tour de l'île ou rejoindre, à 1,6 km au nord, le parc d'État primitif de Woods Island et ses 120 hectares.
Couchers de soleil sur les Adirondacks
Comme Burton Island se trouve à l’ouest de la péninsule de St. Albans, toute sa rive occidentale fait face au lac Champlain et aux High Peaks des Adirondacks.
Les corniches de Log Point sont le meilleur poste : apportez une couverture ou des chaises, installez-vous sur le schiste plat réchauffé par le soleil et regardez l’astre descendre derrière les montagnes lointaines, peignant l’eau d’or, de cramoisi et de lavande.
Les lean-tos orientés à l’ouest, les emplacements un à sept, sont les plus convoités de l'île — vue dégagée sur l’eau, et le spectacle entier depuis son propre feu de camp.
Conseils de préparation
Quatre choses à ne pas manquer.
Réservez tôt — les 14 lean-tos et 4 chalets partent presque immédiatement à l’ouverture des réservations, onze mois à l’avance, sur le portail des Vermont State Parks.
Anticipez votre arrivée — soyez à Kamp Kill Kare au moins 30 minutes avant le ferry pour garer, payer le droit d’entrée et charger votre chariot sur le quai.
Chaussures adaptées — les sentiers sont de terre et de roche, les rives de schiste mouillé et instable. Prévoyez des chaussures d’eau solides ou des sandales fermées, plus des couches coupe-vent pour les soirées fraîches.
Zéro déchet — la marina dispose de poubelles, mais les campeurs sont invités à limiter les emballages jetables pour préserver cet écosystème sans voitures.
Good to know
Comment se rend-on à Burton Island ?+
Par le M/V Island Runner, ferry piéton de 14 mètres exploité par l'État depuis le parc de Kamp Kill Kare à St. Albans — dix minutes de traversée. Les voitures restent à Kill Kare ; le matériel voyage dans des chariots qui roulent sur le pont. Bateaux privés et kayaks peuvent aussi franchir le chenal de 1,3 km.
Les voitures sont-elles autorisées sur l'île ?+
Non. Burton Island est entièrement sans voitures, et c’est tout l’intérêt — aucun moteur, aucun groupe électrogène, juste 5 km de sentiers plats et le bruit du lac.
Quels hébergements y trouve-t-on ?+
14 lean-tos au bord de l’eau, 26 emplacements de tente, 4 chalets rustiques et une marina de 100 places avec branchements. Les lean-tos sont des abris de bois ouverts sur un côté avec foyer et table ; les chalets sont fermés, avec moustiquaires, couchettes et porche couvert.
Combien de temps à l’avance réserver ?+
Le plus tôt possible. Les réservations ouvrent onze mois à l’avance sur le portail des Vermont State Parks, et les lean-tos et chalets partent presque immédiatement pour la haute saison.
Où sont les plus beaux couchers de soleil ?+
Sur les corniches de schiste de Log Point, sur la rive ouest, face aux High Peaks des Adirondacks — et depuis les lean-tos orientés à l’ouest, emplacements un à sept, où l’on voit tout le spectacle depuis son feu de camp.