Présentation et cadre régional
Située sur la rive orientale du fleuve Connecticut, à la frontière exacte entre le Vermont et le New Hampshire, Hanover est l’une des villes universitaires les plus élégantes et les plus riches d’histoire de Nouvelle-Angleterre. Indissociable de Dartmouth College — l’une des huit universités de l’Ivy League, fondée en 1769 par le pasteur Eleazar Wheelock — elle offre un mélange rare d'érudition, d’architecture géorgienne de brique rouge, d’art de niveau international et d’accès immédiat à la nature.
Bien que dans l'État voisin, Hanover est une excursion incontournable pour qui séjourne au centre ou à l’est du Vermont : le pont historique Ledyard la relie directement au village verdoyant de Norwich, et l’on change d'État en moins de deux minutes.
Comptez 120 km depuis Burlington, environ 1h15 par l’I-89 sud, sortie 18, puis la Route 120 nord ; ou 35 km depuis Woodstock, une trentaine de minutes. Garez-vous au parking municipal du 7 Lebanon Street ou sur les places horodatées de South Main et Wheelock Street, qui fonctionnent avec l’application ParkMobile.
Matin : petit-déjeuner à Norwich, puis le Green
Avant de franchir la frontière, faites la halte obligatoire à la boutique et boulangerie phare de King Arthur Baking Company, à Norwich, à deux kilomètres et demi à l’ouest du centre de Hanover. Prenez une brioche à la cardamome, un croissant au prosciutto et gruyère ou un sandwich chaud au levain préparé à la commande, et parcourez l’immense boutique dédiée aux farines de spécialité, aux outils de pâtisserie européens et aux produits d'érable du Vermont.
Traversez le Ledyard Bridge vers l’est au-dessus du fleuve et vous arrivez au bas de West Wheelock Street, qui remonte vers le cœur de Hanover. Au centre s'étend le Dartmouth Green, une pelouse de trois hectares bordée d’architecture géorgienne de brique : la bibliothèque Baker-Berry et son clocher au nord, la Dartmouth Hall blanche à l’est, le Hanover Inn et Main Street au sud, le Hopkins Center for the Arts et le Hood Museum à l’ouest.
Les fresques d’Orozco
Gagnez le côté nord du Green et entrez dans la bibliothèque Baker-Berry, puis descendez au niveau inférieur, dans la Reserve Reading Room, pour découvrir l’un des plus grands trésors artistiques du New Hampshire : L'Épopée de la civilisation américaine, du muraliste mexicain José Clemente Orozco.
Peinte entre 1932 et 1934, cette fresque de près de 300 mètres carrés est classée National Historic Landmark. Ses vingt-quatre panneaux retracent l’histoire mythique des Amériques, de l’ancienne civilisation aztèque à la société industrielle moderne, et l’ensemble est largement tenu pour l’une des installations murales modernes les plus importantes d’Amérique du Nord.
Midi : le Hood Museum et Main Street
Voisin du Green, le Hood Museum of Art a été profondément agrandi par les architectes Tod Williams et Billie Tsien. Il abrite l’une des plus anciennes et vastes collections universitaires des États-Unis, avec plus de 65 000 objets : bas-reliefs assyriens de Nimroud datés de 883–859 av. J.-C., peintures américaines de Copley, Homer et O’Keeffe, œuvres européennes de Dürer, Titien et Rembrandt, art autochtone australien contemporain et sculpture africaine. L’entrée est toujours gratuite ; ouvert du mercredi au vendredi de 11h à 17h et le samedi de 10h à 17h, fermé lundi et mardi.
Pour déjeuner, la Main Street compacte de Hanover sert étudiants, universitaires et gourmets de la région. Lou’s Restaurant & Bakery, au 13 South Main, est une institution de l’Upper Valley depuis 1947 — cuisine de diner, sandwichs chauds à la dinde, milkshakes épais, et de fameux crullers et tartes tièdes servies avec une tranche de cheddar du Vermont. Le Pine Restaurant, dans le Hanover Inn, est un bistro élégant de la ferme à l’assiette, avec flatbreads au feu de bois et vue sur le Green. Molly’s, au 44 South Main, est un pub animé couvert de souvenirs sportifs de Dartmouth, réputé pour ses pizzas à pâte fine et ses pressions du Vermont et du New Hampshire.
Après-midi : l’Appalachian Trail et Pine Park
Hanover est l’une des très rares villes d’Amérique où l’Appalachian Trail traverse directement le centre commerçant. Des balises blanches peintes sur les réverbères guident les randonneurs au long cours le long de Main Street, devant les résidences de Dartmouth, puis vers les White Mountains.
Suivez les balises vers le nord au-delà du campus jusqu'à Pine Park, sanctuaire forestier de 36 hectares en bordure du fleuve et du golf de Dartmouth — sentiers plats tapissés d’aiguilles sous d’immenses pins blancs, larges vues sur le fleuve vers Norwich, et les Cathedral Pines, parmi les plus hauts pins blancs de la région.
De fin mai à octobre, descendez au Ledyard Canoe Club, sur la berge au bas de West Wheelock Street, pour louer canoë, kayak ou paddle à l’heure. Pagayez vers le nord autour de Fullington Island ou laissez-vous porter le long des rives boisées qui séparent le Vermont du New Hampshire.
Mémento pratique
À savoir avant de partir.
Itinéraire — I-89 jusqu'à la sortie 18, puis Route 120 nord. Le trafic gonfle lors des week-ends de remise des diplômes et de homecoming de Dartmouth.
Stationnement — le parking du 7 Lebanon Street ; les places horodatées utilisent l’application ParkMobile.
Étape culturelle majeure — le Hood Museum et les fresques d’Orozco. L’entrée du musée est entièrement gratuite, mais vérifiez les horaires.
Nature — Pine Park et la boucle du Ledyard Canoe Club, atteints en suivant les balises blanches de l’AT à travers le centre-ville.
Café — le Dirt Cowboy Cafe sur Main Street, réputé pour ses torréfactions maison monoprovenance.
Good to know
Que faire à Hanover en une journée ?+
Petit-déjeuner chez King Arthur Baking à Norwich, promenade sur le Dartmouth Green, les fresques d’Orozco à la bibliothèque Baker-Berry, le Hood Museum of Art gratuit, déjeuner sur Main Street, puis les balises de l’Appalachian Trail jusqu'à Pine Park et au fleuve.
Les fresques d’Orozco sont-elles gratuites ?+
Oui. L'Épopée de la civilisation américaine, peinte de 1932 à 1934 par José Clemente Orozco, occupe la Reserve Reading Room au niveau inférieur de la bibliothèque Baker-Berry et est ouverte aux visiteurs. Ce cycle de 24 panneaux et 300 m² est classé National Historic Landmark.
Le Hood Museum est-il gratuit ?+
Toujours gratuit. Plus de 65 000 objets, des reliefs assyriens de 883–859 av. J.-C. à Copley, Homer, O’Keeffe, Dürer, Titien et Rembrandt. Ouvert du mercredi au vendredi de 11h à 17h et le samedi de 10h à 17h, fermé lundi et mardi.
L’Appalachian Trail traverse-t-il vraiment la ville ?+
Oui — Hanover est l’une des rares villes américaines où l’AT passe en plein centre commerçant. Des balises blanches sur les réverbères mènent les randonneurs le long de Main Street, devant les résidences de Dartmouth, puis vers le nord et les White Mountains.
Où manger à Hanover ?+
Lou’s Restaurant & Bakery, institution de l’Upper Valley depuis 1947, pour la cuisine de diner et la tarte au cheddar du Vermont ; le Pine Restaurant du Hanover Inn pour la ferme à l’assiette ; ou Molly’s pour les pizzas au four à briques et les pressions artisanales.